紫薯有很多个品种，适合鲜食型的紫薯品种味道香甜，口感好，加工型的花青素含量比较高，味道不如鲜食型。
　　紫薯又叫紫红薯，紫薯肉呈紫色至深紫色。它除了具有普通红薯的营养成分外，还富含硒元素和花青素。近年来，紫红薯在国际、国内市场上十分走俏，发展前景非常广阔。
　　紫薯的深加工，主要是提取花青素。紫薯花青素是一种天然紫色素添加剂，它安全无毒副作用，虽然比人工合成的色素价格贵，但仍然畅销于国际市场。紫薯还可去皮烘干粉碎后加工成全粉，色泽美观，营养丰富，是极好的食品加工原料，紫薯可作为各种糕点主料和配料。目前韩国每年要从我国进口紫薯全粉500吨左右。另外，以紫薯为原料制作的炸薯片、冷冻薯饼和粉丝等，以营养丰富、口感好，颇受市场青睐。
　　当今，各国育成了不少紫薯良种，我国目前各地栽培的紫薯品种有：
　　1、美国黑红薯。该品种从美国引种，产量较高，667平方米产量为2000公斤左右。适应能力强，口感好，粉而糯，抗病害能力较强，但薯块上有深条状沟。除食用外，还可用来提取色素。
　　2、山川紫。该品种从日本引进，色素含量高，比普通紫薯的花青素含量高2倍以上，除食用外还可用来提取色素。667平方米产量一般在1500公斤以上，薯形细长，整齐度差，主蔓茎长6米~7米。用该薯的嫩茎叶（尖）做菜，口感比空心菜还好。
　　3、京薯6号。该品种由巴西红薯与我国红薯杂交而成，茎蔓长，薯皮薯肉均为紫色，甜度高，品质好，667平方米产量为1500公斤~2000公斤，出干率高，主要用于深加工和提取色素。
　　4、济薯18号。该品种为山东省农科院作物研究所育成，667平方米产量3000公斤以上。
　　5、广薯135。该品种为广东省农科院育成，667平方米产量为2000公斤~2500公斤。
　　6、宁紫4号。紫心山芋早由日本在上世纪80年代培育，2000年引入我市。
　　7、德国黑红薯。2002年引进中国，中蔓，分枝多，薯块大小整齐，肉质细腻，香甜可口，抗病性较强，一般667平方米产量4000公斤~5000公斤，紫薯单株结薯可达10公斤以上，大单薯重5.7公斤。除食用外，还可提取色素，是紫薯品种中佳品种之一。
　　紫薯是一种保健食品。由于紫薯富含花青素、硒元素，紫薯可有效抑制诱物质的产生和减少基因突变，还可能降低血清中的转氨酶，对等心疾病也有很好的预防作用。